科学家们使用人类细胞创建了微型活体机器人，它们可以在实验室培养皿中移动，并有望在将来帮助治愈伤口或损伤组织。研究团队来自 Tufts 大学和哈佛大学的 Wyss 研究所，他们将这些创造称为 “anthrobots”，该研究周四发表在《先进科学》杂志。
此前，这些科学家曾利用非洲爪蛙胚胎干细胞制造出第一批活体机器人（或称为 “xenobots”）。新的研究是在这项早期工作基础上展开的。研究人员使用来自不同年龄和性别的匿名捐赠者的成年人细胞，并选择气管细胞作为研究对象。气管细胞上覆盖着纤毛，这种纤毛通常可以帮助气管细胞排出进入肺部气道的微小颗粒。研究人员通过改变细胞的生长环境，成功使纤毛朝向细胞外，从而使这些细胞团体能够移动。
这些微型机器人有不同的形状和大小，一些呈球形且完全被纤毛覆盖，而另一些呈椭圆形且纤毛分布不规则。它们能以不同的方式移动，有些直线移动，有些绕着圈子，还有些会蠕动。研究人员对这些机器人的潜在医疗应用进行了初步探究，并发现它们能够促进人类神经元的生长，对损伤区域有治疗作用。
尽管目前这项研究还处于早期阶段，但科学家们对这些微型机器人未来的应用充满了期待。研究人员认为这些机器人不会引发伦理或安全问题，因为它们不是由人类胚胎制成，也没有进行基因修改，而且它们有限的生存环境限制了它们在实验室之外的生存能力，几周后它们会自然降解。
